Issue d'un pays qui sait que ses ressources sont limitées, l’expression japonaise "mottainai" est plus qu’un simple mot. C’est un état d’esprit empreint d’humilité, de respect et d’un sentiment de gratitude accompagné de regret à la vue des ressources gaspillées. Au delà de sa portée philosophique, le mottainai est une vertu de prévoyance dont s’inspirent de nombreuses sociétés nippones, Brother en tête. Depuis plusieurs années déjà, ce constructeur japonais s’est attaché à identifier clairement les enjeux et la portée de sa responsabilité écologique à travers les 5R, une composante de son programme de management environnemental.  « Les 5R c’est une charte commune à l’ensemble du groupe Brother, qui traduit notre engagement vis à vis du respect de l’environnement dans toutes les phases de notre activité, explique Fabrice Claes, Responsable Marketing Grands Comptes chez Brother. Cette charte met en avant tous les engagements que nous prenons vis à vis des problématiques liées au développement durable et de la conception de nos produits. Les 5R, Refuser, Réduire, Réutiliser, Réformer et Recycler sont l’ensemble des considérations que nous mettons en avant tout au long du cycle de vie d’un produit, de sa conception jusqu’à son recyclage. »

Brother applique cette charte des 5R à chaque étape clé du cycle de vie d’un produit, développement, fabrication, conditionnement, distribution, utilisation et recyclage. Les énergies sont déployées en amont, au moment de l’éco-conception qui permet au constructeur de réduire les impacts de ses produits sur l’environnement. « Dès le travail sur le design d’un produit, nous implémentons notre vision et notre utilisation du fameux mottainai, précise Fabrice Claes. La considération du fait que l’exploitation partielle d’une ressource est la cause première d’un gaspillage nous pousse à créer un produit qui soit utilisable à 100 %. » Exemple parlant, on ne fabrique chez Brother que des produits dont la mécanique et les consommables sont constitués de parties indépendantes l’une de l’autre. Qu’il s’agisse de jet d’encre ou de laser, les pièces maîtresses du consommable arrivé en fin de vie peuvent être simplement remplacées et non considérées comme des déchets. Non seulement de tels consommables polluent moins, mais l’entreprise qui les adopte bénéficie d’un coût d’utilisation qui est réellement impacté par l’usage qu’elle en fait. Et ce n’est pas tout, les consommables récupérés sont entièrement démantelés et broyés en vue d’être réutilisés pour fabriquer, par exemple, des pare-chocs ou servir à de nouveaux consommables mais aussi être refondus pour réaliser de nouvelles coques de produits.

Plastiques et matériaux recyclables, absence de métaux lourds et de gaz toxiques conformément à la directive européenne RoHs (Reduction of Hazardous Substances), Brother a adopté la législation avant l’heure et multiplie les actions en faveur de l’environnement. « Brother a été le premier constructeur mondial a mettre sur le marché une imprimante répondant aux exigences du TCO 99, confie Fabrice Claes. Aujourd’hui la totalité de notre gamme laser est certifiée par ce label mais nous sommes toujours les seuls sur le marché ! Soit ce label est dénué de sens et d’intérêt, auquel cas on parle de respect de l’environnement sur des bases purement qualitatives, ce qui implique une prise en considération mais jamais une mise en application, soit on cherche réellement à respecter l’environnement, on met en avant des résolutions et on prouve ce que l’on fait, c’est l’engagement que Brother a pris. »

Aujourd’hui Brother fabrique avec quasiment zéro déchet, n’utilise que des conditionnements en carton récupéré et recycle 99 % de ses produits, les panneaux LCD des imprimantes ne pouvant, par exemple, pas être retraités. La collecte des DEEE (Déchet d’Equipements Electriques et Electroniques), devenue une obligation depuis un an et demi, n’a pas bouleversé les moyens mis en place par le constructeur japonais : « pour récupérer le matériel en fin de vie, nous nous appuyons depuis longtemps sur l’éco-organisme 3R Environnement, détaille Fabrice Claes. Mais nous travaillons en plus aujourd’hui sur des éco bilans afin d’optimiser les collectes et ne pas polluer encore plus avec le transport. »  Les consommables usagés sont quant à eux retournés à Brother au moyen d’une carte T ou récupérés dans des éco-box par 3R Environnement.