L’informatique mobile progresse à grand pas depuis l’essor des smartphones, assistants numériques et PC portables toujours plus puissants, plats et bon marché. Du coup, les métiers de la livraison, de la vente et du support technique se transforment : chaque salarié du terrain devient un prescripteur de produits, d’accessoires, de services... à condition de pouvoir laisser une trace de son passage. Les nouvelles imprimantes portables, livrées avec batteries rechargeables et lien sans fil, accompagnent cette nouvelle tendance du travail mobile.
Associé à un PDA communicant, la minuscule MPrint MW 140 BT de Brother forme un bureau itinérant capable de délivrer, en tout lieu, une impression professionnelle. Compatible avec les environnements PalmOS, Windows et Pocket PC, ce modèle thermique pèse 300 grammes seulement. Proposé à 320 Euros, il coûte donc plus d’un Euro le gramme ! Grâce au lien Bluetooth, des rapports miniatures (74 x 105 mm) peuvent être édités en 15 secondes environ, en 300 points par pouce sur des feuilles de papier thermique A7, sur des étiquettes autocollantes ou prédécoupées. Compacité oblige, les cassettes papiers offrent une réserve minimaliste, de 30 à 50 feuilles, tandis que la batterie rechargeable apporte une autonomie de 100 pages en continu, grâce à un arrêt automatique programmé au bout de 5 minutes de non fonctionnement.
De son côté, l ’imprimante à jet d’encre Pixma iP90 de Canon sait restituer des clichés en couleurs naturelles jusqu’à 4800 x 1200 points, sans passer par le PC, mais il faut compter 51 secondes pour le format 10x15 cm. Pour la bureautique, elle se défend honorablement avec l’édition en 600 points par pouce et 16 pages par minute, jusqu’au format A4. Compatible Mac et PC, la Pixma iP90 pèse 1,8 kilogrammes, offre un port USB (mais pas de câble en standard) et un port infrarouge. L’adaptateur Bluetooth n’est proposé qu’en option tout comme l’adaptateur allume-cigare, la batterie LiOn et son chargeur. Le budget des cartouches BCI (noir et couleur) risque de gonfler bien vite le prix de vente moyen constaté de 210 Euros. En effet, le réservoir noir inclus s’épuise après 100 pages édités, et celui destiné à la couleur après 80 pages seulement.
Ces imprimantes compactes apportent un confort indéniable d’utilisation. Elles permettent, par exemple, l’édition instantanée de devis personnalisés face aux clients, sans avoir à retourner au bureau. Le coût par page, relativement élevé, est compensé par le gain de réactivité et l’économie en envois postaux.