Stratégies d’impression, optimisation des flux de documents, installation de nouveaux matériel, gestion des consommables, réduction des coûts, disponibilité des machines, satisfaction des utilisateurs, les responsables de parcs ne chôment pas vraiment ! Entre supervision des activités et adaptation face aux montées en charge de volumétrie, ces gestionnaires ne peuvent aujourd’hui se passer d’une aide technologique. Un support logiquement assuré par les constructeurs tant à travers leurs préconisations que leurs capacité à anticiper la croissance et les besoins de leurs clients. Qu’il s’agisse d’imprimer, de faxer, d’envoyer des e-mails ou de stocker des documents, le choix du matériel et de sa répartition dans l’entreprise détermine la fluidité de circulation des documents papiers ou numériques. Les caractéristiques techniques des modèles qui composent la flotte ont donc autant d’importance que les performances du réseau à travers lequel ils sont disséminés. Ne pas monopoliser la bande passante et satisfaire toutes les demandes d’impression revient alors à maintenir un subtil équilibre. L’installation d’un parc de périphériques d’impression met en jeu des outils parmi lesquels le driver d’impression joue un rôle de premier plan. Ce gestionnaire de périphérique est avant tout le programme sans lequel les ordres envoyés depuis les postes distants sont incompréhensibles. Un driver permet également d’imprimer depuis n’importe quel poste sur toute imprimante disponible sans forcément connaître ni la marque ni le modèle du périphérique. Enfin, les meilleurs drivers savent contrôler à distance les interfaces des différents matériels. Une flexibilité qui se fait le prolongement d’une politique d’impression et autorise l’application de différentes stratégies. Parallèlement, la gestion des drivers peut se révéler contraignante en termes d’installation, de déploiement, de mise à jour et de paramétrage. HP a été l’un des premiers constructeurs à mettre en avant un driver universel dont l’intérêt est de permettre à un client de gérer avec un seul et même driver son parc, quel que soit le nombre et le type d’imprimantes. Canon, Epson ou encore Xerox prônent également l’usage de drivers universels ou pour le moins, d’un driver capable de piloter toutes les imprimantes d’une même marque. A en croire les constructeurs, leurs outils savent s’adapter au matériel de la concurrence. Dans l’absolu, un driver HP, par exemple, peut faire fonctionner une imprimante Xerox. Mais ce même driver pourra-t-il mettre à disposition toutes les fonctions normalement disponibles avec le driver d’origine ? Impression recto verso, noir et blanc ou couleur sont des exemples de réglages qu’un driver d’impression est censé autoriser en toute indépendance des matériels et des systèmes d’exploitation en place. Mais personne n’est mieux placé que le constructeur lui-même pour développer un pilote prenant en compte toutes les caractéristiques de son matériel. « Le driver a aujourd’hui évolué, à la fois en terme d’interface et de maîtrise du système d’impression », confirme Franck Decker, responsable chez Sinetis, éditeur de solutions logicielles d’administration de parcs de PC et d’imprimantes. « Depuis l’arrivée des MFP, l’impression n’est plus la seule tâche à assurer et, par conséquent, le driver s’est considérablement complexifié. Les DSI sont désormais tout autant confrontés à une gestion de parc vieillissant qu’à la combinaison de matériels neufs mais de plus en plus hétérogènes. La difficulté, c’est d’avoir une bonne vision de son parc », souligne-t-il. De fait, les concepteurs de solutions d’impression s’attachent dans leur grande majorité à fournir une flotte simple à déployer, en s’appuyant sur des drivers déjà installés sur le serveur ou les postes client et configurés en accord avec la politique d’impression validée par l’entreprise. Ce qui laisse au gestionnaire de parc toute latitude pour adapter et ajuster ces drivers selon différents scénarios et effectuer leur mise à jour plus simplement.