De quoi parle votre ouvrage Gutenberg 2.0 ?
Comme la musique a quitté le support physique pour devenir digitale, le livre, objet culturel, technique, industriel et commercial, vit en 2007 sa 2ème révolution après celle de Gutenberg, il y a plus de 500 ans. Une nouvelle technologie, l’encre électronique, est en train de bouleverser le marché de l’édition et tout simplement le rapport que nous avons avec la lecture, à travers de nouvelles pratiques dans un monde multimédia high-tech en constante évolution. Gutenberg 2.0 est le premier ouvrage qui traite ce sujet. J’ai voulu éclairer les enjeux technologiques et économiques de cette révolution.

Où en est-on depuis des derniers échecs de lancement de livres électroniques en 2000 ?
Les techniques progressent vite : numérisation des contenus, impression à la demande, communication et vente on line, e-books et surtout encre électronique, une technologie complètement différente des précédentes. Cette année, depuis le lancement de l’e-paper des Echos, depuis la sortie du reader d’Amazon aux Etats-Unis, depuis l’arrivée du Cybook 3ème génération, l’encre électronique est le centre d’une certaine actualité. Cette technologie est désormais mature et entre en phase d’industrialisation particulièrement à Taiwan mais aussi en Europe avec Plasticlogic ou au Japon avec Bridgestone. Contrairement à ce qu’il se faisait auparavant, ces usines vont fabriquer des rouleaux entiers de feuilles d’e-paper et non plus des plaques volumineuses. Avec un approvisionnement en masse, les coûts de production vont considérablement chuter. Si, à la généralisation de contenus, on ajoute la multiplication des lecteurs d’e-paper - il y a déjà 3 e-reader disponibles en France, l’iLiad de iRex, le Cybook de Bookeen et le GeR2 de Ganaxa - toutes les conditions sont réunies pour faire décoller le marché !

Que peut-on lire sur ces tablettes ?
Tous les documents PDF sont d’ores et déjà consultables sur ces dispositifs, ce qui ouvre déjà bien des possibilités. Il y a ensuite tout ce qui a trait au domaine public avec énormément de sites et de bibliothèques en ligne qui proposent du contenu gratuit et légal. Il y a enfin de plus en plus d’ouvrages récents qui sont proposés dans une version électronique, et, outre des projets comme le premier kiosque e-paper des Echos, beaucoup de packs éditoriaux devraient voir le jour en 2008.

Quels sont les formats de lecture appropriés ?
Le fichier PRC de Mobipocket (une filiale d’Amazon) est actuellement le format standard des livres électroniques. Il faut compter aussi avec l’ePub d’Adobe, un format qui pourrait bien devenir le "PDF" des reader e-paper.

L’apparition du papier électronique signe-t-elle la mort du livre en tant qu’objet ?
Il faut considérer le livre comme un support de lecture. Si l’on est sensible à l’attachement sentimental dans une optique bibliophile, mieux vaut conserver le livre sous sa forme actuelle. Mais très concrètement, ces nouveaux dispositifs de lecture nous apportent des caractéristiques supplémentaires : papier réinscriptible, actualisable et communiquant tout en évitant justement de produire du papier. Le mouvement de la numérisation ne va ni s’arrêter ni s’inverser mais on continue à imprimer ! Par confort certainement, mais aussi parce que jusqu’à présent, on ne pouvait pas lire des documents et a fortiori des livres sur son ordinateur, son PDA ou son téléphone mobile. A partir du moment où nous avons une nouvelle offre qui procure les mêmes caractéristiques de lecture que le papier (même contraste, pas de rétro éclairage, stabilité de l’affichage), nous allons naturellement basculer vers elle dès que les lecteurs seront davantage commercialisés avec une offre éditoriale d’actualité. Toutes les personnes qui testent ces appareils sont séduites. Elles continueront certainement à garder et à acheter de beaux livres mais pour la lecture quotidienne professionnelle ou non, le support électronique va s’imposer.

L’e-paper va-t-il aussi investir l’entreprise ?
Il y a déjà des tests d’utilisation menés un peu dans tous les secteurs, notamment dans l’aéronautique où l’iLiad a déjà conçu une tablette spécifique pour les pilotes de ligne. Cela dit, le domaine est encore émergent, les efforts portant en priorité sur le marché de l’édition. Mais on sait que ces tablettes sonnent la révolution dans la chaîne du print en se posant en véritable pivot de contenu issu du web et d’informations appartenant au workflow traditionnel de l’entreprise.