Ce n’est pas une surprise, le SNESSI, syndicat national des entreprises de systèmes et de solutions d’impression, confirme la percée de la couleur pour l’année 2006 avec « l’avènement des produits multifonction et l’explosion des placements de produits couleur (63 % pour les MPF laser avec 75 716 placements sur l’année, 20 % pour les MFP jet d’encre avec 520 000 placements et 8% sur les imprimantes laser couleur avec 140 000 unités vendues). » Pendant la même période, l’activité noir et blanc n’aurait enregistré qu’une croissance de 3 % sur les MFP laser avec 310 009 placements et 2% sur les imprimantes laser. Un tassement qui reflète « une pression déjà fortement concurrentielle sur le coût à la page qui offre déjà moins de perspective de réduction aux clients sur la structure et la conception des nouvelles offres tarifaires sur les produits N&B. La pression concurrentielle liée à l’émergence de cette nouvelle offre a eu pour effet de banaliser des produits dont les caractéristiques se retrouvaient jusqu’alors, sur des produits considérés par la profession, comme plutôt moyens ou hauts de gamme. 2007 ne marquera donc pas de réduction significative du coût à la page sur cette activité noir et blanc car les marges réalisées par les constructeurs sont désormais des plus réduites. » Si la croissance du parc d’impression laser N&B a atteint 6% en 2006, le SNESSI souligne « l’évolution des parcs d’imprimantes noir et blanc vers des MFP ou vers des imprimantes couleur avec une prévision de croissance des imprimantes laser couleur de 21% » L’association estime qu’en 2007, les constructeurs devraient continuer d’investir sur la couleur afin de gagner des parts de marché. Selon Infotrends, les entreprises qui souhaitent s’équiper en couleur le feront d’ici à 2009. Les acteurs de l’impression se livreront donc à une bataille offensive de prise de part de marché afin de se positionner en force sur ce marché générateur de marge. Pourtant, malgré la croissance des volumes, les constructeurs sont confrontés à la difficulté d’augmenter les revenus.

L’analyse du SNESSI est claire : « cette évolution est liée depuis plusieurs années maintenant à l’avènement du numérique et des technologies de communication en réseau qui ont donné lieu à la fusion des marchés copie et impression en offrant à chacun ainsi plus de perspective. Le marché est donc porteur, certes, mais la lutte est serrée. Un grand nombre d’acteurs doivent en effet se partager les placements avec d’un côté les nouveaux acteurs issus de l’impression, (environnement IT) qui privilégient plutôt une offre orientée A4, imprimantes et multifonction, jet d’encre et laser, et de l’autre, des constructeurs plus traditionnellement "bureautique" orientés historiquement vers une offre de produits A3 et qui se doivent de proposer aujourd’hui une vraie réponse alternative à cette offre A4.» Mais, comme celui du N&B, le marché de la couleur pourrait à terme s’éroder. D’où la multiplication d’alliances entre constructeurs et sociétés de services et la création de nouveaux pôles dont l’enjeu est de viser les solutions globales de GED pour générer des revenus à forte valeur ajoutée tout en dégageant des économies pour les clients. La volonté de se positionner en tant que partenaires d’une gestion du flux de documents plus que comme simple vendeur de " boîtes", devrait également pousser les constructeurs à développer de nouveaux modes de ventes et de supports aux clients à travers, par exemple, des outils de résolutions d’opérations de maintenance via Internet, de gestion de commandes consommables, de relevés compteurs, d’impression sécurisée, etc.

Des chercheurs de la Mid Sweden University sont parvenus à intégrer des capteurs de contact et des haut-parleurs à l’intérieur d’une feuille de papier. « Nous avons combiné cellulose, caractères et encre conductrice pour les rendre sensibles à la pression et au toucher, explique Mikael  Gulliksson, responsable du projet » Le tout étant relié à une alimentation électrique, l'encre envoie des données à un ordinateur qui restitue des informations diffusées par des haut-parleurs imprimés, formés par des couches d'encres conductrices remplissant une cavité qui le rôle de diaphragme. Il suffit de toucher le dispositif pour déclencher les sons, eux-mêmes reproduits par la vibration des électro-aimants grâce au courant..