Bons de commande, de passage ou d’intervention, comment laisser une trace rapide sur le terrain ? Télétravailleurs, collaborateurs nomades, comment bénéficier des solutions d’impression de retour au bureau ? L’impression mobile fournit une réponse à ces larges besoins. Depuis l’essor des smartphones, assistants numériques et PC portables toujours plus puissants et bon marché, les métiers de la livraison, de la vente et de la maintenance se transforment : chaque salarié en déplacement devient un prescripteur de produits, d’accessoires, de services de l’entreprise et doit être en mesure d’imprimer de simples informations ou des documents entiers. Les concepteurs de solutions mobiles ont répondu à une demande croissante avec une offre riche et adaptée à de multiples scénarios. Facilité d’usage, autonomie, transport, connectivité, maniabilité sont autant de points essentiels sur lesquels se sont penchés les constructeurs. Les imprimantes portables, livrées avec batteries rechargeables et lien sans fil, illustrent désormais ces nouvelles tendances du travail mobile de terrain.

Pour des applications typiquement bureautique, ces imprimantes se font plus volumineuses mais demeurent des périphériques connectés et communicants, maillons d’un véritable bureau virtuel permettant aux collaborateurs nomades de reproduire leur environnement de travail. Associée à un PDA, la M-Print MW 140 BT de Brother forme ainsi un bureau itinérant capable de délivrer, en tout lieu, une impression professionnelle. Compatible avec les environnements PalmOS, Windows et Pocket PC, ce modèle thermique coûte 325 euros et pèse 300 grammes. Grâce au lien Bluetooth, des rapports miniatures (74 x 105 mm) peuvent être édités en 15 secondes environ, en 300 ppp sur des feuilles de papier thermique ou sur des étiquettes autocollantes ou prédécoupées. Compacité oblige, les cassettes papiers offrent une réserve minimaliste, de 30 à 50 feuilles, tandis que la batterie rechargeable apporte une autonomie de 100 pages en continu. L’imprimante de Brother a remporté le contrat d’équipement des contrôleurs de la SNCF : près de 11 000 MW 140 BT ont été distribués aux agents et reliés à leurs Psion pour imprimer amendes, informations nécessaires aux voyageurs, horaires, titres de transport et ajustements tarifaires. « Les agents de contrôle du transporteur national sont un bon exemple de travailleurs 100 % nomades » explique Natacha Pons, chef de produits grands comptes chez Brother. « A partir de l’imprimante M-Print MW-140BT, Brother a répondu à un cahier des charges exigeant en terme d’autonomie, de vitesse d’impression et de fiabilité. »

Chez Pentax, c’est le département lyonnais de la Générale Des Eaux qui a été séduit par l’imprimante thermique PocketJet : « nous recherchions une solution pour imprimer sur le terrain des estimations de coût de travaux, des schémas et des devis, une imprimante portable, compacte et demandant peu d’entretien » explique André Veuillet, responsable recherche et développement informatique local pour la Générale des Eaux. Les PocketJet de Pentax impriment en A4 en 300 ou 200 ppp, sont alimentées sur batterie Ni-MH et pèsent environ 500 grammes. Les modèles, compatibles avec les environnements windows, PocketPC, PalmOS, RIM Blackberry, Linux et Mac-OSX, sont commercialisés de 250 à 500 euros et supportent les liaisons Bluetooth ou infrarouge. Pour sa part, l ’imprimante à jet d’encre Pixma iP90 de Canon restitue des clichés couleur jusqu’à 4800 x 1200 points et restitue une photo 10 x 15 cm en environ 50 secondes. Pour la bureautique, elle se défend honorablement avec l’impression en 600 ppp et 16 pages par minute, jusqu’au format A4. Compatible Mac et PC, la Pixma iP90 pèse 1,8 kilogrammes, offre un port USB et un port infrarouge. L’adaptateur Bluetooth n’est proposé qu’en option tout comme l’adaptateur allume-cigare, la batterie LiOn et son chargeur. Le budget des cartouches risque de gonfler le prix de vente moyen constaté de 210 euros. En effet, le réservoir noir inclus s’épuise après 100 pages éditées, et celui destiné à la couleur après 80 pages seulement.