Trouver la bonne cartouche n’est pas toujours une partie de plaisir surtout lorsque les références de consommables se multiplient. HP a choisi la voie de la simplification en réduisant à trois le nombre de ses cartouches jet d’encre destinées à ses imprimantes jet d’encre traditionnelles, multifonctions et photos. Le constructeur joue également sur les volumes d’encre, sur les prix et donc sur les coûts à la page. Dans sa nouvelle gamme de consommables, les modèles standards (packaging bleu) coûtent moins de 10 € et sont destinés aux utilisateurs imprimant un petit nombre de pages chaque semaine ou chaque mois. Les cartouches Value XL (packaging vert) ont été conçues pour leur part pour ceux qui impriment plus fréquemment et en plus grande quantité. Selon HP, ces modèles seraient beaucoup plus avantageux que les cartouches standards de la même gamme. Ils permettraient ainsi une économie de 30 à 45% sur le coût à la page, d’imprimer un volume 3 fois plus important et nécessiteraient un remplacement beaucoup moins fréquent. Enfin, les cartouches HP dites "Spécialisées" (packaging rouge) visent des usages plus sophistiqués, tels que l'impression de photos ou la réalisation de projets créatifs. De plus, ces consommables disposent d’une encre dont la composition spécifique améliorerait la performance de l'imprimante. Si la simplification du choix dans les points de vente et la facilité d’identifier les consommables est indéniable - HP collabore d’ailleurs avec ses distributeurs pour "relooker" les rayons et les présentoirs de leurs magasins - on peut s’interroger sur l’entière pertinence des trois profils d’usage déterminés. Il arrive en effet qu’un utilisateur occasionnel ait besoin d’imprimer de gros volumes ou qu’un utilisateur intensif veuille reproduire des photos. Auquel cas, il faudra acquérir différents modèles de consommables qui normalement ne devraient pas poser de problème de compatibilité sur du matériel HP.

C’est bien mais on peut faire encore mieux ! C’est ainsi que l’on pourrait résumer le message que souhaite délivrer l’EPA (Environmental Protection Agency) aux constructeurs qui ont adopté son label Energy Star. Cette norme dont l’application n’est pas obligatoire, garantit la possibilité d’une mise en veille des appareils électriques à une très faible puissance. Elle vise à faire baisser la consommation électrique mais n’avait pas été remaniée depuis 2000. Sa mise à jour a été dictée par le fait que près de 98 % des produits présents sur le marché satisfaisaient déjà à la norme en vigueur. Avec Energy Star 4.0, l’EPA place la barre plus haute sans pour autant contraindre fortement. La nouvelle version préconise, en effet, des niveaux maximums de consommation qu’une majorité de systèmes d’impression actuels ne dépasse pas. En revanche, la norme impose l’utilisation d’alimentations d’un rendement supérieur ou égal à 80 %. Aux États-Unis, l’EPA espère que l’adoption d’Energy Star 4.0 permettra de réduire les émissions annuelles de gaz à effet de serre de l’équivalent de 2,7 millions de voitures.

Des mots, des détails, des dessins, des signatures qui se révèlent uniquement à la lumière ultraviolette, ce n’est pas nouveau. Ce qui en revanche est inédit, c’est de pouvoir créer des documents contenant des informations cachées, à partir d’imprimantes standards et sans recourir à des encres spéciales. Le procédé, développé par les laboratoires de Xerox, se base sur une impression fluorescente mais avec du toner traditionnel. Xerox s’est appuyé sur le fait que la plupart des fabricants de papier élaborent leurs supports avec de des éléments fluorescents et brillants destinés à rendre les feuilles plus blanches. Restait à trouver la bonne combinaison de toner capable de jouer sur la chimie du papier et de mettre au point une police de caractère spéciale qui ferait ressortir l’impression fluorescente. Toujours en cours, ces développements ont un intérêt direct pour toutes les techniques d’authentification. Ils procurent un niveau de sécurité supplémentaire pour l’impression de documents bancaires, mais aussi de billets, de coupons et de tous documents confidentiels.