Avec la chute drastique des tarifs des imprimantes depuis ces dernières années, l’envie d’améliorer son parc d’impression se ressent de plus en plus. Selon le cabinet d’analyse Gartner, la majorité des entreprises, et ce quelque soit leur taille, dispose d’un parc âgé de 7 à 10 ans selon une étude parue en mars dernier. Mais pour effectuer un changement, le facteur clé pour les entreprises reste encore le moment où les coûts de maintenance dépassent l’utilité première du périphérique avec une productivité décroissante. Toutefois d’autres paramètres entrent également en ligne de compte, tels que la connaissance des nouveautés prévues chez son constructeur habituel, le coût de possession ou TCO, si d’autres remplacements dans l’infrastructure arrivent aussi à échéance et bien sûr les besoins en impression en relation avec les utilisateurs.

A la vue de ce bilan, certaines entreprises préféreront toutefois conserver leur vieilles imprimantes pour éviter de réinvestir, pour éviter tout changement souvent perturbateur dans leurs habitudes et en considérant que leurs besoins s’avèrent plutôt faibles par rapport à un changement radical. Pourtant, il s’avère qu’un parc ancien d’unités affiche bien moins de bénéfices qu’un parc renouvelé. Car même si les périphériques « tournent » encore, ils montrent de plus en plus de faiblesse et de lenteur pour imprimer des documents de plus en plus complexes, à la différence des nouveaux produits. Et ils ont tendance à tomber plus fréquemment en panne. En outre, les vieilles cartouches d’encre ou toner tentent à disparaître et n’ont pas une aussi grande autonomie que celles d’aujourd’hui. Enfin et ultime gageure, le parc n’est que rarement homogénéisé et rationalisé.

Au final, la productivité s’en fait ressentir, les documents complexes s’impriment en minute par page et non en page par minute et les besoins en maintenance coûtent, le tout étant assez mal administré. Alors, pas de doute, si la majorité des paramètres coïncide, l’investissement consenti sera vite pérenne.

Hewlett-Packard (45,1 %) et Epson (25,3 %) dominent le marché en volume des laser couleur en France en 2005 d’après GFK. Or, même si la croissance à deux chiffres des lasers couleur croît fortement, grâce essentiellement à la chute des prix qui catalyse ce marché, de nombreuses entreprises restent sceptiques voire réticentes à l’acquisition de tels équipements. Car même si le prix d’achat du périphérique est à la baisse, le coût d’impression en couleur est considéré comme le frein le plus important pour les entreprises à 82,7 % selon une étude du cabinet IDC en 2005. On peut y ajouter les risques de dérives au niveau du volume des impressions couleurs (78,9 %) ainsi que le coût moyen des impressions Noir&Blanc sur une imprimante couleur, risque estimé à 77,5 %.

Le coût d’acquisition des imprimantes couleur est malgré tout encore perçu par les entreprises comme trop élevé et ces derniers estiment que la fiabilité est moindre que sur une laser monochrome. En dernier, viennent les besoins en matière d’impression couleur diagnostiqués comme limités. Pour contrer toutes ces entraves, la majorité des constructeurs, tels Hewlett-Packard, Epson, Brother ou encore Lexmark pour n’en citer que quelques uns, développent et proposent toute une gamme de laser couleur, mono ou multi fonction, à côté de leur pannel monochrome. L’objectif est d’apporter à toute entreprise, quelque soit sa taille, une unité couleur adapté à ses besoins. Grâce à la fusion des technologies numériques du monde des imprimantes et des copieurs, les périphériques affichent rapidité et fiabilité. Mais au-delà du côté purement technique, l’ensemble des acteurs du marché à bien compris qu’il fallait contrôler, gérer et maîtriser parfaitement l’utilisation de la couleur par utilisateur, par application ou par service. C’est pourquoi, de nombreux systèmes de sécurité, de droits d’accès, par code ou badge, etc. voient le jour et permettent à l’entreprise d’apprécier et de gérer parfaitement leurs coûts d’impression couleur, sachant que le coût par page couleur est quatre fois supérieur à du Noir&Blanc !